Maria Ainsworth participava regularmente de grupos de apoio. Ela frequentava um grupo para pessoas com depressão desde 1983 e descobriu que as pessoas eram muito mais propensas a se abrir nesses grupos do que pessoalmente (principalmente graças ao anonimato ou “pseudoanonimato” oferecido por esses grupos, o que reduzia bastante o medo de serem julgadas), e que os laços formados eram, às vezes, de qualidade superior aos relacionamentos presenciais. No entanto, certos fatores a fizeram perceber rapidamente que esses espaços exigiam a presença de profissionais treinados no tratamento de transtornos psiquiátricos. Em 1995, ela começou a procurar um terapeuta para lidar com suas próprias dificuldades psicológicas. Ela escreverá um livro sobre sua jornada e os detalhes do trabalho realizado, “Minha vida como paciente eletrônica” , disponível online e posteriormente publicado em livro por Robert C. Hsiung (2002), mais conhecido como Dr. Bob.
Desde então, o número de sites que listam diversos terapeutas que oferecem terapia online aumentou constantemente. Em 2000, Maria Ainsworth contabilizou 44 sites e, no ano seguinte, 63. As práticas e os ambientes de trabalho desses terapeutas são incrivelmente diversos. O campo da saúde mental, consequentemente, atraiu investidores, e a década de 2000 viu o surgimento das “ciberclínicas”, onde os profissionais têm um espaço dedicado para consultas e onde os pacientes/consumidores podem escolher seu terapeuta com base em diversos critérios.